Les principaux formats d'image : lequel choisir pour ses photos ?

Dans le quotidien d'un photographe, le choix du format d'image est essentiel. Chaque format répond à un besoin différent : conserver la qualité d'origine, retoucher une photographie, l'imprimer ou la partager. Bien connaître ces formats permet donc d'adapter ses fichiers à chaque étape du workflow.

RAW : conserver toutes les informations de la prise de vue

Le RAW correspond aux données brutes enregistrées par le capteur du boitier. Contrairement au JPEG, ces données n'ont pas subi les mêmes transformations irréversibles, ce qui permet au photographe de disposer de plus de possibilités lors de la retouche.

Un fichier RAW contient notamment les données du capteur ainsi que des informations sur la prise de vue : réglages d'exposition, modèle de l'appareil, date, auteur, etc.

Son principal avantage est donc de préserver un maximum d'informations pour le post-traitement. En contrepartie, les fichiers RAW sont généralement plus volumineux et moins adaptés à la diffusion directe.

JPEG : le format idéal pour la diffusion

Le JPEG est particulièrement utilisé pour les photos et reste l'un des formats les plus courants pour partager ou livrer des images.

Il utilise une compression avec perte : plus la compression est importante, plus certaines informations sont supprimées et plus la qualité de l'image peut diminuer. Il faut donc trouver un équilibre entre poids du fichier et qualité d'image.

Pour un photographe, le JPEG est particulièrement pratique pour transmettre des photos aux clients et publier sur internet.

TIFF : privilégier la qualité

Le TIFF est un format particulièrement intéressant lorsque la qualité et la conservation des informations sont prioritaires. Il peut prendre en charge différents espaces colorimétriques, notamment le RVB et le CMJN, ce qui le rend adapté à certaines utilisations professionnelles et à l'impression.

En contrepartie, les fichiers TIFF sont généralement beaucoup plus lourds que les JPEG. Ils sont donc davantage destinés au stockage ou à l'impression qu'à la diffusion rapide.

PSD : conserver son travail de retouche

Le PSD est le format de travail associé à Photoshop. Son principal intérêt est de conserver les différents éléments qui composent une retouche : calques, masques de fusion, etc.

Pour un photographe qui réalise des retouches complexes, enregistrer son travail en PSD permet donc de pouvoir revenir sur les différentes étapes de modification, contrairement à un JPEG.

À retenir

Chaque format a donc son utilité :

• RAW → conserver et retoucher.

• JPEG → partager et diffuser.

• TIFF → conserver une qualité élevée et préparer certaines impressions.

• PSD → conserver une retouche Photoshop modifiable.

Pour un photographe professionnel, choisir le bon format permet surtout de préserver la qualité de ses images tout en adaptant leur poids et leur utilisation au support final.